英国王室的葬礼不是简单挖个坑埋了，或者一把火烧了那么随意。多数时候，遗体得塞进铅棺里，跟祖先们挤在温莎城堡的圣乔治教堂地下睡大觉。这地方从1475年建起来，就成了王室安息的首选地，地下墓室长22米宽9米，塞了1800多位王室成员的棺材，从18世纪起就这么干。铅棺这玩意儿不是新鲜事儿，早从维多利亚时代流行开来，主要因为铅能密封棺材，挡住空气和水分，让尸体分解慢点，能多保存一年以上。
拿乔治六世一家说起，这位国王原名叫阿尔伯特，1895年12月14日生人，当年他哥爱德华八世因为娶离婚女人退位，他1936年12月11日接班，当了国王。乔治六世在位时赶上二战，压力大，还爱抽烟，身体早垮了，1952年2月6日早上在桑德灵厄姆宫因为冠状动脉血栓走了，才56岁。他的棺材用橡木包铅，重好几百磅，2月15日在威斯敏斯特大教堂办了国葬，之后运到圣乔治教堂的皇家墓穴暂放。一直到1969年3月26日，才移到新建的乔治六世纪念堂，这是个小侧堂，专门为他一家准备的，空间不大，就够放几口棺材。
展开剩余72%他老婆伊丽莎白·鲍斯-莱昂，1900年8月4日生的，1923年4月26日嫁给他，当了王后。丈夫死后，她当王太后，继续混公众场合，活到101岁，2002年3月30日在温莎城堡皇家小屋因为支气管炎走了。她的棺材也铅衬的，4月9日办葬礼，从温莎城堡出发，队伍沿街走，棺材直接放进纪念堂，跟丈夫挨着。话说这铅棺的历史，能追溯到更早的君主，比如亨利八世也用过，保存到现在都没全烂。
他们俩生了两个闺女，大闺女伊丽莎白，1926年4月21日生在伦敦布鲁顿街17号，小时候学历史宪法啥的，1952年2月6日她爸一死，她在肯尼亚树屋酒店得到消息，就继位成了伊丽莎白二世。1947年11月20日她在威斯敏斯特大教堂嫁给菲利普亲王，这家伙1921年6月10日生，原是希腊丹麦王子，二战时在海军打过仗，比如1941年马塔潘角战役。菲利普晚年身体不行，2021年4月9日在温莎城堡走了，99岁。葬礼4月17日在圣乔治教堂办，因为疫情简化了，棺材橡木铅衬，先放皇家墓穴暂存。
而伊丽莎白二世在位70年，眼瞅着英国从殖民帝国变成现在这样，2022年9月8日在巴尔莫勒尔城堡走了，96岁。她的棺材也铅衬的，9月19日在威斯敏斯特大教堂办国葬，之后运到温莎，棺材放进纪念堂，跟菲利普的棺材一起移进去。现在纪念堂里就他们四个的棺材加一个骨灰盒，石板盖上，刻着名字日期。铅棺这传统，王室用得普遍，因为教堂地下空间有限，得密封好，免得潮湿进棺材加速腐烂。
小闺女玛格丽特，1930年8月21日在苏格兰格兰米斯城堡生人，她这辈子没大角色，但争议不少。1955年跟离婚的空军军官彼得·汤森谈恋爱，公开了，但王室规矩不允许，俩人分了。1960年5月6日她嫁给摄影师安东尼·阿姆斯特朗-琼斯，生俩孩子，1978年5月离婚。玛格丽特抽烟抽得凶，肺出问题，还中风几次，2002年2月9日在伦敦爱德华七世国王医院因为心脏并发症走了，71岁。她的葬礼2月15日在圣乔治教堂办，只有家人朋友去，棺材简朴。跟别人不一样，她没用铅棺埋地下，而是去斯劳火葬场火化了，没人围观，费用就280英镑。
玛格丽特的骨灰先放皇家墓穴，之后2002年4月9日跟她妈的棺材一起移进纪念堂。为什么她选火化？据她身边人说，她觉得传统埋葬太阴森，想直接跟父亲埋一块。火化这事在王室算破天荒，之前成员全用铅棺埋教堂地下，维持遗体完整。王室葬礼演变到现在，铅棺成了标配，从乔治六世开始就这么用，密封防腐，防止气味扰人。圣乔治教堂从亨利八世起就埋王室，铅棺帮大忙，保存尸体几百年。而玛格丽特这例外，开了先河，以后说不定更多人跟风，但目前王室还守旧。
王室葬礼这套规矩，体现了他们对传统的执着。铅棺不是为炫富，教堂地下墓室从18世纪起就塞满人，乔治六世纪念堂1962年规划，1969年建好，就是为了一家人团聚。伊丽莎白二世死后，纪念堂关了门，不再扩建，公众只能参观教堂上层，地下不让进。
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